Als Quellen für die magnetotellurische (MT) Methode dienen natülich auftretende Variationen der elektromagnetischen Felder. Durch solare Aktivität in der Ionosphäre und Blitzentladungen weltweit werden elektromagnetische Stromsysteme in einem breiten Frequenzbereich angeregt. Diese Quellen sind zu allen Zeiten auf der gesamten Erde vorhanden, ihre Signalstärke kann jedoch stark variieren.

Die sogenannte remote reference Methode ist ein wirksames Vorgehen, um die Qualtität magnetotellurischer Daten mit niedriger Signalstärke zu verbessern. Hierzu werden die lokal an einer Messstation aufgezeichneten elektromagnetischen Felder mit gleichzeitig registrieten, ungestörten Feldern der Referenzstation verglichen. Der remote reference Ansatz hat sich als Standard in der Auswertung magnetotellurischer Messprojekte etabliert, insbesondere in Gegenden, die stark von künstlichen Störsignalen beeinflusst sind – beispielsweise in weiten Teilen Mitteleuropas. Einen geeigneten Standort für eine Referenzstation zu bestimmen/finden ist herausfordernd und langwierig. Darüber hinaus ist der Betrieb einer solchen Station während einer Messkampagne mit hohem finanziellen und logistischen Aufwand verbunden.

Eine dauerhaft installierte Referenzstation erleichtert MT-Messungen deutlich. Der Umkreis, in dem Quellfelder kohärent sind, hängt im Wesentlichen vom Frequenzgehalt der Signale und der geographischen Breite der Messungen ab. Nach unserer Erfahrung sind die magnetischen Felder im Frequenzbereich bis 10 kHz über Entfernungen von 1000 km kohärent.

Nach einer Vorerkundungsphase, in der mehrere Standorte in Deutschland erprobt wurden, konnte ein geeignetes Waldstück nahe Wittstock / Dosse (Brandenburg) für den Betrieb einer permanenten Refenzstation gefunden werden. Dort wurde Mitte 2010 zunächst eine vorläufige Messstation eingerichtet. Im November 2010 erfolgte die Installation als permanenten Messstation mit einer Reihe verschiedener Sensoren und einer Holzhütte, in der die Datenlogger untergebracht sind. Mittlerweile wurden die Aufzeichnungen der Station nahe Wittstock erfolgreich für das Datenprocessing mehrerer MT-Messprojekte in Deutschland verwendet.